LA NIÑA SALTANDO DE NALINI MALANI
Nalini Malani (Karachi, 1946) regresa, una y otra vez, a figuras trágicas como Sita, quien eligió regresar a la tierra; Casandra, la profetisa troyana condenada; y Medea, la poderosa hechicera. Inspirada en la mitología hindú y griega, estas mujeres reflejan la constante fascinación de Malani por la literatura clásica. A través de ellas, la artista examina la persistencia de la violencia contra las mujeres a lo largo del tiempo. Desafía las narrativas canónicas al poner en primer plano la experiencia de las mujeres agraviadas, silenciadas o borradas.
La instalación Of Woman Born, encargada por el Museo de Arte Kiran Nadar, se centra en el mito de Orestes. Orestes es un personaje de la trilogía griega Orestíada, que asesina a su madre, Clitemnestra. Justifica su acción alegando que su madre fue la responsable del asesinato de su padre, el rey Agamenón. Sin embargo, el acto de Clitemnestra nació del dolor, en represalia por el sacrificio de su hija por parte de Agamenón. En la corte de Atenea, Orestes es absuelto, mientras que Apolo desestima la importancia de la madre, reduciéndola a un mero recipiente para la semilla del padre. Como observa Malani: «Denigra la idea misma de la maternidad».
Según Malani, este mito resuena de forma alarmante hoy en día, cuando la violencia se ejerce bajo el pretexto de la defensa y la justicia, y sus perpetradores rara vez rinden cuentas. «Todo lo que sucede a nuestro alrededor es obra del hombre, incluidos los conflictos y los problemas fronterizos», afirma, mientras nuestro mundo se desmorona bajo los gritos de la guerra, la angustia, la interrupción del suministro energético y el deshielo de los icebergs. «Tenemos tres guerras simultáneas, y no puedo quedarme callada». Sus propias experiencias infantiles quedaron marcadas por las secuelas de la Partición. A través de «De mujer nacida», Malani recurre a Orestes para interpretar el presente, donde las mujeres, con demasiada frecuencia, se enfrentan a los horrores de la violencia.
«Of Woman Born», título tomado del ensayo de Adrienne Rich, consta de 67 animaciones con más de 30mil dibujos realizados en un iPad, acompañados de una evocadora banda sonora. Pertenece a la serie de animaciones de Malani, dibujadas en el iPad. Utiliza sus dedos para «pintar» en la pantalla. Los bocetos, a menudo toscos y agresivos, van acompañados de un torbellino de galimatías escritas, que dotan a la obra de una energía cruda y visceral.
«Las animaciones incluyen diversas referencias», explica Roobina Karode, curadora principal del KNMA. «Algunas son citas mitológicas, como las Furias, y otras históricas, como la de Goya. Existe un complejo proceso de superposición mediante el cual aparecen las figuras en la instalación. La música de fondo también es una combinación de palabra hablada y una nana que refleja los diversos estados emocionales de angustia que experimentan las mujeres en la sociedad contemporánea».
Las Furias aparecen como formas nebulosas y amenazantes, a veces susurrando, a veces gritando. De hecho, podrían simbolizar a cualquier mujer llena de ira y sed de justicia. También hay otras figuras que cobran vida sobre un fondo negro, apareciendo y desapareciendo a voluntad. Los textos flotan y se desvanecen.
“La mayoría de mis animaciones nacen de una profunda ira”, explica Malani. Su animación stop-motion de 2019, ¿Puedes oírme?, por ejemplo, fue una furiosa protesta contra la insidiosa cultura de la violación en la India. En el centro de la historia se encontraba el caso de una niña de ocho años que fue violada y asesinada en un templo por un grupo de hombres. Malani recuerda que inmediatamente se puso a dibujar en su iPad, un ritual que comenzó en 2017. “No podía salir a la calle a gritar”, me dice. “Así que hice una animación para intentar decirle a la gente: ‘¡Miren lo que está pasando! ¡Despierten! ¡Despierten!’”
instalación de Malani en los Magazini de Sale
La instalación de Malani en Venecia cobra vida en los Magazzini del Sale, un complejo de almacenes de sal del siglo XV. Con sus nueve grandes puertas arqueadas, ladrillos de terracota descoloridos y un techo de cerchas de madera, este almacén domina las históricas aguas del Canal de la Giudecca, que antaño servían de vía fluvial para los barcos que transportaban sal. Conviene recordar que la palabra «salario» proviene de la palabra «sal», informa, que en su día fue un bien monetario preciado.
A medida que los visitantes recorren el almacén sin ventanas, las animaciones creadas en dos bucles separados, se van revelando gradualmente. Los contrafuertes de ladrillo ocultan parcialmente lo que viene a continuación. Las imágenes en movimiento parpadean, se superponen y se funden entre sí, creando una experiencia envolvente. Al final, los espectadores se encuentran ante una monumental animación central, que Malani compara con un retablo de iglesia.
La Niña Saltando, un motivo recurrente en la obra de Malani desde la década de 1990, también aparece en esta pieza. A menudo interpretada como una figura que representa a mujeres y niñas atrapados en medio del conflicto, Karode la describe como “una testigo, una superviviente y un símbolo de esperanza”. Su cuerpo contorsionado, siempre en movimiento, se aferra a una cuerda finísima, que puede interpretarse como un salvavidas. Recuerda a los niños en zonas de guerra construyendo estructuras de juego con escombros, como un balancín hecho con los restos de la destrucción. “La niña se representa a través de los estados emocionales de libertad, alegría, histeria, agotamiento y trauma”, continúa Karode.
Como un grafiti en movimiento, la Niña Saltarina sigue avanzando, su frágil cuerda atrapada entre el pasado y el presente, el juego y el peligro. En Venecia, los personajes de De mujer nacida insisten en ser recordados: la violencia impune y las mujeres que siguen padeciéndola.
Nalini Malani—Of Woman Born, en Magazzini del Sale, Venecia. Desde el 9 de mayo hasta el 22 de noviembre de 2026.
