ELEGY DE GABRIELLE GOLIATH
El pasado enero, el ministro de Deportes, Arte y Cultura de Sudáfrica, Gayton McKenzie, decidió retirar el proyecto de Gabrielle Goliath en la Bienal de Arte de Venecia 2026. La obra a presentar Elegy [Elegía] (2015 –) era para el ministro un trabajo “de naturaleza altamente divisiva y relacionado con un conflicto internacional en curso que es ampliamente polarizador”, según el medio sudafricano Daily Maverick.
La artista Goliath fue elegida de manera unánime por un panel independiente como representante de Sudáfrica en la gran Bienal. Su serie, que comenzó en 2015 y aún continúa en producción, aborda el feminicidio, el asesinato de miembros de la comunidad LGBTQ+ en Sudáfrica y la masacre de Herero y Nama del siglo XX perpetrada por las fuerzas coloniales alemanas en la actual Namibia. La video performance habría incluido también este 2026 un homenaje a la poeta palestina Hiba Abu Nada, asesinada en 2023 en Gaza junto a su hijo durante un ataque aéreo israelí.
El trabajo de la artista, en sus palabras, “no trata sobre la violencia, sino que prioriza prácticas de duelo, supervivencia y reparación, dentro y a pesar de este desprecio normativo”, según declaró a Daily Maverick. Subraya que su obra trata de la vida, no de la muerte, “un proyecto feminista negro descolonial de cuidado y amor radical”.
McKenzie, ministro de Cultura, postulando Elegy como obra polarizante por sus referencias a Gaza, había pedido modificaciones precisamente sobre la sección que abordaba el tema. Goliath y el equipo curatorial compuesto por Ingrid Masondo y James Macdonal lo consideró una “contravención del derecho a la libertad de expresión». El consecuente retiro del proyecto fue tildado por el comité de selección del Pabellón de Sudáfrica como un «abuso de autoridad ejecutiva» y declaró públicamente su apoyo continuo e inequívoco a Goliath y a la curadora del pabellón.
Mckenzie, el ministro de Cultura, planteó que el pabellón debería presentar «lo mejor de Sudáfrica al mundo». Elegy presentaba múltiples voces, múltiples dolientes, múltiples testimonios. Una honra que mira y que lamenta. Un acto de apoyo. Lo que observa una artista sudafricana, lo que busca reparar, lo que comparte para que reparemos. Si se censuran las obras que también narran solo queda la historia oficial.
Ahora podemos verla en la Chiesa di Sant’Antonin en el marco de la Biennale hasta el 31 de julio 2026.
Presentada tras la polémica cancelación del Pabellón Sudafricano, esta exposición independiente reúne a una red internacional de colaboradores y defensores. Gracias al apoyo de la Fundación Bertha y realizada en colaboración con Ibraaz , la Fundación ICA Milano , la Galería Raffaella Cortese y los Amigos de Elegy, la presentación marca un momento significativo en la trayectoria del proyecto.
Elegía, un lamento ritual de aliento y canto compartidos, es una llamada al duelo. Desarrollada a lo largo de más de una década mediante presentaciones en Johannesburgo, Ciudad del Cabo, São Paulo, París, Ámsterdam, Múnich, Basilea y otros lugares, la obra aborda las historias entrelazadas de violencia imperial, colonial y patriarcal. Al tratar las condiciones que hacen precarias las vidas de las personas negras, morenas, femeninas y queer, el proyecto crea un espacio colectivo para el dolor, el recuerdo y la resistencia, destacando el duelo como una práctica ética y política.
Instaladas en ocho monolitos de vídeo monumentales dentro de la iglesia histórica, tres nuevas series de performances de Elegía responden a contextos interconectados de violencia y pérdida, conmemorando a la estudiante sudafricana Ipeleng Christine Moholane, a dos ancestras nama asesinadas y a la poeta palestina Heba Abunada, asesinada en Gaza en octubre de 2023. Luz, sonido y voz colectiva envuelven el espacio, invitando a los visitantes a un trabajo compartido de duelo y cuidado.
Reuniendo poesía y textos que responden a historias de desplazamiento, colonialismo y genocidio, la publicación reúne voces de Sudáfrica, Palestina, Líbano, Irán, Sudán, Namibia, Haití y más allá. Una lectura pública tendrá lugar frente a la Chiesa di Sant’Antonin el jueves 7 de mayo, de 17:00 a 19:00.
A través de instalaciones, performances y publicaciones, Elegy propone el duelo como una forma de relación, haciendo hincapié en el parentesco, el testimonio y la memoria colectiva frente a la violencia global persistente.
Tras su paso por Venecia, Elegy se presentará en Londres, en Ibraaz (octubre de 2026), y en Milán, en el ICA Milano (enero de 2027).
