TARYN SIMON EN GUGGENHEIM NEW YORK
Del 18 de septiembre al 14 de marzo, 2027, el Museo Guggenheim de Nueva York dedicará por primera vez la totalidad de su icónica rotonda a una fotógrafa. La elegida es Taryn Simon (Nueva York, 1975) con Father Country I Do Love You, un proyecto de 42 capítulos en el que conviven imágenes fijas, vídeo, textos y escultura. Es una obra nueva, concebida para un espacio que ningún fotógrafo había ocupado en solitario hasta ahora.
La exposición es el resultado de casi diez años de trabajo. Simon inició el proyecto de la mano de Nancy Spector, antigua directora artística del museo, y lo ha terminado bajo la curaduría de Nat Trotman. El hilo conductor es la biografía de un agente federal anónimo estadounidense, un relato que la artista ha descrito como “un foco tembloroso sobre la democracia, la memoria y las manos invisibles que modelan los mundos que habitamos”.
La propia artista ha vinculado el proyecto con la enfermedad de Alzheimer de su padre, cuyas experiencias trabajando para el gobierno estadounidense —y después fabricando máquinas recreativas— proporcionan el material al libro de artista que acompañará la exposición.
Simon ha desarrollado una trayectoria brillante poniendo en solfa la veracidad de la fotografía y evidenciando su complejidad semiótica bajo la manipulación política e institucional.
Repasamos algunos de sus trabajos más conocidos.
En 2000, Simon recibió un encargo de la revista del New York Times para fotografiar a hombres que habían sido condenados injustamente, lo que la inspiró a explorar el papel de la fotografía en el sistema de justicia penal en su serie Los inocentes, 2002. Solicitó una beca Guggenheim que le permitió viajar por Estados Unidos fotografiando y entrevistando a personas que habían sido condenadas injustamente. La serie «Los inocentes» retrata a personas condenadas a muerte o a cadena perpetua, principalmente debido a errores de identidad, que fueron exoneradas y liberadas después de que las pruebas de ADN demostraran su inocencia.Simon fotografió a los sujetos en lugares significativos para su condena injusta, como la escena del crimen, la identificación errónea, la coartada o el arresto. La serie se publicó como libro y se exhibió en galerías y museos como el MoMA PS1, el Museo de Fotografía Contemporánea, la Galería Gagosian y otros.
En el prólogo del libro, Simon escribe:
La capacidad de la fotografía para difuminar la verdad y la ficción es una de sus cualidades más fascinantes … Las fotografías en el sistema de justicia penal, y en otros ámbitos, pueden convertir la ficción en realidad. A medida que fui conociendo a los hombres y mujeres de este libro, me di cuenta de que la ambigüedad de la fotografía, hermosa en un contexto, puede ser devastadora en otro.
El sitio web de Simon dice sobre su siguiente serie Black Square, Cuadrado negro, 2006:
Black Square (2006–) es un proyecto en curso en el que Simon recopila objetos, documentos e individuos dentro de un campo negro que tiene exactamente las mismas medidas que la obra suprematista homónima de Kazimir Malevich de 1915. Simon describió la primera versión escultórica del proyecto, Black Square XVII :
El objetivo era construir un cuadrado negro hecho de residuos nucleares vitrificados que contuviera una carta que había escrito para el futuro. El proceso de vitrificación convierte los residuos radiactivos de un líquido volátil a una masa sólida y estable similar al vidrio negro pulido. Se considera uno de los métodos más seguros y eficaces para el almacenamiento a largo plazo y la neutralización de residuos radiactivos.
Los residuos se almacenan en un contenedor de acero reforzado con hormigón, en una planta de eliminación de residuos nucleares de radón en las afueras de Moscú. Permanecerán en la instalación de radón, explicó Simon, «hasta que sus propiedades radiactivas hayan disminuido a niveles considerados seguros para la exposición humana y la exhibición, aproximadamente mil años después de su creación».
Más tarde, con la serie Un índice estadounidense de lo oculto y lo desconocido, 2007, revela objetos, sitios y espacios que son fundamentales para la fundación, la mitología o el funcionamiento cotidiano de Estados Unidos, pero que permanecen inaccesibles o desconocidos para el público. Estos temas invisibles abarcan desde cápsulas radiactivas en una instalación de almacenamiento de desechos nucleares hasta un oso negro en hibernación y la colección de arte de la CIA. Simon ha declarado que «quería confrontar la brecha entre el acceso del público y el de los expertos».
También en 2007, Brian De Palma le pidió a Simon que tomara la fotografía que es la última toma de su película de 2007, Redacted. Ella viajó a Jordania para fotografiar a una joven actriz iraquí, Zahra Alzubaidi, posando como si estuviera yaciendo violada y quemada, víctima de soldados estadounidenses. […] Alzubaidi ha recibido amenazas de muerte de miembros de su familia, que consideran Redacted pornográfica, y está solicitando asilo en los Estados Unidos. Simon gestionó que la fotografía Zarah/Farah se exhibiera en la Bienal de Venecia de 2011 para llamar la atención sobre la situación de Zubaidi.
Sobre su siguiente serie, el sitio web de Simon dice acerca de Un hombre vivo declarado muerto y otros capítulos, I–XVIII :
La obra se produjo a lo largo de cuatro años (2008-2011), durante los cuales Simon viajó por todo el mundo investigando y documentando linajes y sus historias relacionadas. En cada uno de los dieciocho «capítulos» que la componen, las fuerzas externas del territorio, el poder, las circunstancias o la religión chocan con las fuerzas internas de la herencia psicológica y física. Entre los temas documentados por Simon se incluyen: las instituciones sionistas y judías en la Palestina preisraelí , familias enfrentadas en Brasil, víctimas del genocidio en Bosnia, el doble del hijo de Saddam Hussein, Uday, y los muertos vivientes en la India. Su colección es a la vez coherente y arbitraria, trazando un mapa de las relaciones entre el azar, la sangre y otros componentes del destino.
La serie analiza narrativas complejas en la política contemporánea y organiza este material dentro de un sistema que conecta identidad, linaje, historia y memoria.
Luego, Contraband, 2010, es «un archivo de deseos globales y amenazas percibidas, que abarca 1075 imágenes de artículos que fueron detenidos o incautados a pasajeros de aerolíneas y correo postal que ingresaba a los Estados Unidos» desde el extranjero, «tomadas tanto en el Sitio de Inspección Federal de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos como en la Instalación de Correo Internacional del Servicio Postal de los Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, Nueva York». Del 16 al 20 de noviembre de 2009, Simon «permaneció en JFK y fotografió continuamente artículos detenidos o incautados a pasajeros y correo exprés que ingresaba a los Estados Unidos desde el extranjero». Las imágenes y listas de Simon abarcan tanto el orden como el desorden, y abren un tercer espacio dentro de las grietas de estas formas de control: un espacio de lo subrepticio, lo olvidado, lo bizarro y lo banal, expuesto a la fría luz de la cámara.
Creado durante la conferencia Seven on Seven de rhizome.org, Image Atlas, 2012, es un proyecto colaborativo entre Simon y el programador y activista de internet Aaron Swartz . Image Atlas «investiga las diferencias y similitudes culturales indexando los mejores resultados de imágenes para términos de búsqueda dados en motores de búsqueda locales de todo el mundo. Los visitantes pueden refinar o ampliar sus comparaciones a partir de los 57 países disponibles actualmente, y ordenar por Producto Interno Bruto (PIB) o en orden alfabético». Según Lauren Cornell, curadora adjunta y exdirectora de Rhizome: » Image Atlas propone un método singular de recuperación y comparación de imágenes, para demostrar la diferencia en un mundo supuestamente aplanado por las fuerzas de la economía global».
La Colección de Imágenes, 2013, se inspiró en el archivo fotográfico de la Biblioteca Pública de Nueva York , que contiene «1,29 millones de grabados, postales, carteles e imágenes» y es «la biblioteca de imágenes circulante más grande del mundo». Simon ve este archivo como un precursor de los motores de búsqueda de Internet. En La Colección de Imágenes, «subraya el impulso de archivar y organizar la información visual, y señala las manos invisibles detrás de sistemas aparentemente neutrales de recopilación de imágenes». Fue desarrollada en respuesta a la base de datos en línea Image Atlas. 2012, creada por Simon con el programador informático Aaron Swartz.
La obra de Simon, Birds of the West Indies, 2013-14, consta de dos partes cuyo título proviene de la «taxonomía definitiva» homónima del ornitólogo estadounidense James Bond, cuyo nombre fue utilizado por Ian Flleming para el protagonista de sus novelas. «Esta apropiación de un nombre fue la primera de una serie de sustituciones y reemplazos que se convertirían en elementos centrales de la construcción de la narrativa de Bond».
El primer elemento del trabajo de Simon es un inventario fotográfico de las mujeres, armas y vehículos de las películas de James Bond realizadas en los últimos cincuenta años. Esta base de datos visual de variables intercambiables utilizadas en la producción de fantasía examina el valor económico y emocional generado por su repetición. En el segundo elemento del trabajo, Simon se presenta a sí misma como la ornitóloga James Bond, identificando, fotografiando y clasificando todas las aves que aparecen en las 24 películas de la franquicia de James Bond. Los descubrimientos de Simon a menudo ocupan un espacio liminal entre la realidad y la ficción; están confinados dentro del espacio ficticio del universo de James Bond y, sin embargo, son completamente independientes de él.
El sitio web de Simon dice sobre A Polite Fiction, 2014:
Taryn Simon cartografía, excava y registra los gestos que quedaron sepultados bajo —y dentro— las superficies de la Fundación Louis Vuitton durante sus cinco años de construcción. Diseñada por Frank Gehry, la Fundación se construyó para albergar la colección de arte de Bernard Arnault , una de las personas más ricas del mundo y propietario del mayor conglomerado de lujo del mundo (LMVH). Simon recopila esta historia enterrada y examina las fuerzas sociales, políticas y económicas latentes que se oponen al poder y al privilegio. Entre los objetos se incluyen cables de cobre y aluminio vendidos a chatarreros; cemento utilizado por un padre para construir las paredes del dormitorio de su hija; y un retoño de roble que un trabajador llevó a Polonia, plantó y bautizó con el nombre de su jefe. La custodia y el movimiento de estos objetos transforman su valor, al pasar del empleador al trabajador y, finalmente, al artista.
Las fotografías y esculturas de Paperwork and the Will of Capital, 2015, toman como tema la firma de acuerdos políticos, contratos, tratados y decretos en los que hombres poderosos flanquean centros de mesa florales diseñados para transmitir la importancia de los firmantes y las instituciones que representan. Las firmas que dan forma a Paperwork and the Will of Capital involucran a los países presentes en la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas de 1944, en Bretton Woods, New Hampshire, que abordó la globalización de las economías después de la Segunda Guerra Mundial. Esto condujo al establecimiento del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.
Teju Cole escribió para la revista del New York Times :
Simon notó la omnipresencia de arreglos florales en estas ocasiones. Para volver a centrar la atención en el funcionamiento del poder en estas firmas, adoptó un enfoque indirecto: una recreación de los arreglos florales. Originalmente, las flores eran un elemento decorativo, un reflejo para señalar la importancia de la ocasión. Reconstruidas, no son meras decoraciones. Las personas ya no están. Los documentos están ausentes. Los arreglos aislados son como secretos que solo pueden descifrarse con la ayuda de sus leyendas.
Según el sitio web de Simon, en An Occupation of Loss, 2016:
Los plañideros profesionales transmiten simultáneamente sus lamentos, representando rituales de duelo. Su duelo sonoro se realiza mediante recitaciones que incluyen lamentos del norte de Albania, que buscan desenterrar “palabras no lloradas”; lamentos wayuu, que salvaguardan el paso del alma a la Vía Láctea; lamentos epirotas griegos, que vinculan la historia de una vida con su más allá; y lamentos yazidíes, que trazan una topografía de desplazamiento y exilio.
En un entorno escultórico monumental, An Occupation of Loss combina performance, sonido y arquitectura. Fue un encargo conjunto de Park Avenue Armory y Artangel.
Jerry Saltz describió su experiencia con la actuación y la instalación:
Tras acceder por una entrada lateral en el segundo piso, unos 50 espectadores descienden por una larga escalera para contemplar 11 silos de cemento o torres circulares de casi 15 metros de altura, abiertas en la parte superior y dispuestas en semicírculo. Es como un órgano de tubos gigante. Largas rampas conducen a una abertura oblonga ligeramente elevada al pie de cada torre. Los espectadores pueden entrar. Allí, en espacios íntimos, generalmente sentados en un banco, se encuentran plañideras profesionales de once países diferentes.
Describe sentimientos encontrados de intrusión y empatía mientras escucha la expresión de dolor inconsolable de los dolientes.
